Il n’existe pas de meilleur endroit sur terre pour fêter les fêtes de fin d’année qu’à Manhattan. Si vous cherchez les meilleures choses à faire à New York pour Noël, vous êtes au bon endroit. Du grand sapin du Rockefeller Center aux calèches qui trottent dans Central Park, New York en décembre, c’est le Noël de vos rêves. Voici votre guide pour profiter de chaque instant festif dans la ville qui ne dort jamais.
1. Admirer le sapin de Noël du Rockefeller Center
Aucune liste de Noël n’est complète sans une visite au sapin le plus célèbre du monde. Le sapin du Rockefeller Center mesure généralement entre 20 et 30 mètres de hauteur et est orné de plus de huit kilomètres de guirlandes LED. Venez tôt le matin en semaine pour éviter la foule, et offrez-vous un chocolat chaud chez l’un des vendeurs du quartier. La patinoire qui l’entoure renforce l’ambiance magique, et la scène est véritablement féerique, même pour les New-Yorkais les plus aguerris.
2. Patiner à la Wollman Rink dans Central Park
Oubliez les longues files d’attente à la patinoire du Rockefeller Center. La Wollman Rink, nichée dans Central Park, offre une expérience de patinage bien plus détendue avec une vue imprenable sur les gratte-ciels en toile de fond. La patinoire est ouverte de fin octobre à début avril, ce qui en fait une activité parfaite le jour de Noël. La location de patins est disponible sur place, et il y a un espace chauffé pour réchauffer vos orteils. C’est un de ces moments quintessentiels à New York dont vous parlerez pendant des années.
3. Explorer Central Park en pedicab
Central Park en hiver est absolument saisissant, avec ses arbres dénudés givrés et ses tapis de neige qui adoucissent le paysage. Une visite guidée en pedicab est l’une des meilleures façons de parcourir les 340 hectares du parc sans vous geler les pieds. Votre guide vous indiquera les sites emblématiques comme la Fontaine Bethesda, le Bow Bridge et la mosaïque Imagine à Strawberry Fields. C’est une façon confortable, agréable et étonnamment abordable de profiter du parc dans toute son ambiance festive. Réservez une visite guidée de Central Park en pedicab et laissez quelqu’un d’autre pédaler pendant que vous savourez le spectacle.
4. Visiter les décorations de Noël du Metropolitan Museum of Art
Le Met est l’un des plus grands musées d’art du monde à n’importe quelle époque de l’année, mais Noël lui confère une dimension vraiment particulière. Les galeries d’art médiéval du musée sont ornées de décorations saisonnières, et le Grand Hall est particulièrement imposant pendant les mois d’hiver. Prévoyez d’y passer au moins trois heures, et ne manquez pas la galerie des armes et armures ni l’aile égyptienne. Réserver une visite guidée vous permet de vraiment comprendre ce que vous regardez, plutôt que de passer devant des chefs-d’oeuvre sans en saisir la portée. Réservez la visite guidée exclusive du Met pour une expérience privilégiée qui va bien au-delà de l’audioguide.
5. Se promener dans les marchés de Noël
Les marchés de Noël de New York sont devenus une véritable tradition, et plusieurs valent le détour dans toute la ville. Le Union Square Holiday Market est l’un des plus anciens et des meilleurs, avec plus de 150 exposants proposant des bijoux faits main, des produits artisanaux, des décorations et des cadeaux introuvables ailleurs. Le Bryant Park Winter Village est un autre incontournable, avec une patinoire à accès libre et un charmant ensemble de chalets en bois. Le marché de Noël de Columbus Circle, à l’entrée de Central Park, complète parfaitement ce trio.
6. Voir les Rockettes au Radio City Music Hall
Le Radio City Christmas Spectacular est une institution new-yorkaise qui tourne sans interruption depuis 1933. Les Rockettes sont toujours aussi impressionnantes, et le spectacle mêle des scènes de Noël classiques à une production véritablement grandiose, avec notamment une nativité en direct mettant en scène de vrais chameaux et des moutons. Les billets partent très tôt, réservez donc le plus tôt possible. Le spectacle est proposé plusieurs fois par jour tout au long du mois de décembre, et les matinées sont une excellente option pour les familles avec de jeunes enfants. La salle elle-même, un splendide monument Art déco, mérite à elle seule le déplacement.
7. Faire une croisière panoramique autour de Manhattan
Contempler les gratte-ciels de Manhattan depuis l’eau en hiver est une expérience difficile à égaler. La ville est extraordinaire sous un ciel froid et limpide de décembre, et une croisière vous offre des perspectives sur le skyline qu’aucun rooftop bar ne peut rivaliser. Vous longerez la Statue de la Liberté, passerez sous le pont de Brooklyn et longer toute la longueur de l’île. Couvrez-vous bien en superposant les couches, car le vent sur l’eau est mordant en décembre. Réservez la croisière touristique Manhattan Adventure depuis Chelsea Piers pour une sortie festive inoubliable sur l’eau.
8. Se réchauffer lors d’une visite gastronomique à Greenwich Village
Quand le froid commence à se faire sentir, rien de mieux que de faire le tour des bonnes adresses d’un des quartiers les plus charmants de New York. Greenwich Village regorge de restaurants indépendants, de boulangeries et d’épiceries fines qui nourrissent les habitants depuis des générations. Une visite gastronomique guidée vous fait découvrir des adresses que vous n’auriez jamais trouvées seul, des pizzerias légendaires aux pâtisseries cachées. C’est une excellente façon de rester au chaud, rassasié et de bonne humeur lors d’un après-midi de décembre. Réservez la visite gastronomique de Greenwich Village et savourez un quartier qui prend une saveur particulièrement chaleureuse pendant les fêtes.
Conseils pour visiter New York à Noël
- Réservez à l’avance. Les hôtels, les spectacles et les visites populaires affichent complet rapidement en décembre. Commencez à planifier deux à trois mois à l’avance.
- Privilégiez les jours de semaine. La foule à Midtown les week-ends de décembre est intense. Si votre planning le permet, visitez les grands sites du lundi au jeudi.
- Habillez-vous en couches. En décembre à New York, les températures oscillent entre -5 et 5 degrés Celsius. Un manteau chaud, des gants et un bonnet sont indispensables.
- Prenez le métro. La circulation à Midtown pendant les fêtes est cauchemardesque. Le métro est presque toujours le moyen le plus rapide de se déplacer.
- Ne ratez pas les vitrines de Noël. Les décorations de Saks Fifth Avenue, Macy’s, Bloomingdale’s et Bergdorf Goodman sont gratuites et vraiment époustouflantes. C’est une tradition new-yorkaise qui mérite que vous y consacriez du temps.
New York à Noël, c’est tout ce que le cinéma promet, et bien plus encore. L’énergie est communicative, les décorations sont extraordinaires, et il y a tellement de choses à voir et à faire que vous pourriez passer deux semaines ici en décembre et repartir avec encore une liste d’expériences pour l’année suivante. Pour plus d’inspiration pour planifier votre voyage à New York, consultez notre guide sur les choses à faire à New York en famille et nos coups de coeur pour les activités à New York près de Times Square.